Différences entre les versions de « Les systèmes socialistes et l'évolution économique - Deuxième partie : Les faits. L’évolution économique - Livre IV : Les inductions tirées des faits »

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On s'étonne de rencontrer une vue aussi courte chez un penseur
On s'étonne de rencontrer une vue aussi courte chez un penseur
comme M. Kautsky. Le marché est évidemment limité en étendue,
comme M. Kautsky. Le marché est évidemment limité en étendue,
puisque le monde est physiquement borné; mais il ne l'est certainement
puisque le monde est physiquement borné; mais il ne l'est certainement
pas en profondeur, parce que les besoins de l'homme sont
pas en profondeur, parce que les besoins de l'homme sont
inunis, et qu'ils s'étendent et se diversifient par le progrès de la
infinis, et qu'ils s'étendent et se diversifient par le progrès de la
civilisation. Sur cette base psychologique, il reste vrai que les produits
civilisation. Sur cette base psychologique, il reste vrai que les produits
s'échangent d'autant plus facilement entre eux qu'ils deviennent
s'échangent d'autant plus facilement entre eux qu'ils deviennent
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une contre-partie plus forte.
une contre-partie plus forte.
La théorie de J.-B. Say paraît donc juste en principe. On peut
La théorie de J.-B. Say paraît donc juste en principe. On peut
seulement lui reprocher d'être pratiquement incomplète, et de nepas
seulement lui reprocher d'être pratiquement incomplète, et de ne pas
tenir compte suffisamment de l'écart qui existe, par l'intervention
tenir compte suffisamment de l'écart qui existe, par l'intervention
de la monnaie et du crédit, entre les deux opérations constitutives.
de la monnaie et du crédit, entre les deux opérations constitutives
de l'échange des marchandises.
de l'échange des marchandises.
Il faut reconnaître, en effet, que si la théorie des débouchés arencontré
Il faut reconnaître, en effet, que si la théorie des débouchés a rencontré
quelque scepticisme dans divers milieux scientifiques et
quelque scepticisme dans divers milieux scientifiques et
dans le monde des affaires, c'est qu'elle paraît en contradiction avec
dans le monde des affaires, c'est qu'elle paraît en contradiction avec
certains faits d'observation courante. Il serait assurément difficile d&
certains faits d'observation courante. Il serait assurément difficile de
citer des périodes de véritable surproduction générale, pendant lesquelles
citer des périodes de véritable surproduction générale, pendant lesquelles
les produits de toute nature, agricoles et industriels, dépassant
les produits de toute nature, agricoles et industriels, dépassant
d'une façon absolue la capacité du marché, seraient restés.
d'une façon absolue la capacité du marché, seraient restés
invendus en masse. Mais on a constaté, à différentes reprises, des.
invendus en masse. Mais on a constaté, à différentes reprises, des
crises graves et généralisées pendant lesquelles une partie de la
crises graves et généralisées pendant lesquelles une partie de la
production ne trouvait pas d'écoulement a des prix rémunérateurs.
production ne trouvait pas d'écoulement à des prix rémunérateurs.
II est entendu que les crises ne peuvent avoir pour origine unesurproduction
Il est entendu que les crises ne peuvent avoir pour origine une surproduction
générale; les seuls excès de production qui puissent
générale; les seuls excès de production qui puissent
entraîner des crises sont des surproductions partielles, correspondant
entraîner des crises sont des surproductions partielles, correspondant
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crée de nouvelles entreprises, on accumule les stocks, sans s'inquiéter
crée de nouvelles entreprises, on accumule les stocks, sans s'inquiéter
si la somme des produits similaires n'excède pas les besoins relatifs
si la somme des produits similaires n'excède pas les besoins relatifs
de la consommation. Le marchéest restreint, on le sait pertinemment,
de la consommation. Le marché est restreint, on le sait pertinemment,
mais on se Batte d'y conquérir une place aux dépens des autres. Par
mais on se flatte d'y conquérir une place aux dépens des autres. Par
la recherche individuelle du profit et sous l'empire d'une force supérieure,
la recherche individuelle du profit et sous l'empire d'une force supérieure,
les producteurs provoquent donc eux-mêmes la surproduction
les producteurs provoquent donc eux-mêmes la surproduction
LES SYSTÈMES DEVANT LES FAITS 32S
dont ils auront à souffrir, avec l'espoir d'échapper personnellement à ses conséquences.
-dont ils auront à souffrir, avec l'espoir d'écha1p1,per personnellement à
'sesconsëquenees.
Or ces crises de surproduction, partielles à l'origine, prennent une
Or ces crises de surproduction, partielles à l'origine, prennent une
gravité particulière lorsqu'elles frappent des industries de première
gravité particulière lorsqu'elles frappent des industries de première
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atteintes elles-mêmes, d'une façon indirecte, par la restriction
atteintes elles-mêmes, d'une façon indirecte, par la restriction
des consommations qu'entraîne la réduction d'un grand nombre de
des consommations qu'entraîne la réduction d'un grand nombre de
fevenus. Par ces incidences multipliées, la perturbation peut être
revenus. Par ces incidences multipliées, la perturbation peut être
telle dans les débouchés des autres industries et dans le mécanisme
telle dans les débouchés des autres industries et dans le mécanisme
fragile du crédit, que l'organisme économique s'en trouve momentanément
fragile du crédit, que l'organisme économique s'en trouve momentanément
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d'une intensité exceptionnelle, qui désorganise le crédit et affecte par
d'une intensité exceptionnelle, qui désorganise le crédit et affecte par
contre-coup les diverses branches de la production. Il arrive d'ailleurs
contre-coup les diverses branches de la production. Il arrive d'ailleurs
fréquemment que les deux causes se combinent, et que la crise
fréquemment que les deux causes se combinent, et que la crise résulte à la fois des excès de la production et de la spéculation. Mais
-résulte à la fois des excès de la production et de la spéculation. Mais
peu importe la distinction; une crise violente, quelle qu'en soit
peu importe la distinction; une crise violente, quelle qu'en soit
l'origine, se manifeste sous les mêmes formes; lorsqu'elle est assez
l'origine, se manifeste sous les mêmes formes; lorsqu'elle est assez
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industries, apparaît donc ainsi aux périodes aiguës des
industries, apparaît donc ainsi aux périodes aiguës des
grandes perturbations non jamais comme la cause, mais comme la
grandes perturbations non jamais comme la cause, mais comme la
.conséquence extrême de la crise. La cause première de la crise, c'est
conséquence extrême de la crise. La cause première de la crise, c'est
toujours une surproduction partielle ou un excès de spéculation
toujours une surproduction partielle ou un excès de spéculation
financière; la cause immédiate de la surproduction généralisée, c'est
financière; la cause immédiate de la surproduction généralisée, c'est
le détraquement général du système de la circulation et le resserrement
le détraquement général du système de la circulation et le resserrement
du crédit, c'est-à-dire la crise elle-même. Bien que tous les
du crédit, c'est-à-dire la crise elle-même. Bien que tous les
éléments de la richesse subsistent intacts dans leur existence maté~
éléments de la richesse subsistent intacts dans leur existence matérielle et que les besoins de la consommation soient toujours aussi
rielle et que les besoins de la consommation soient toujours aussi
pressants, les machines s'arrêtent, les établissements se ferment, les
pressants, les machines s'arrêtent, les établissements se ferment, les
marchandises accumulées dans les magasins ne s'échangent plus,
marchandises accumulées dans les magasins ne s'échangent plus,
le lien est rompu entre producteurs et consommateurs, prêteurs et
le lien est rompu entre producteurs et consommateurs, prêteurs et
326 LES SYSTÈMES SOCIALISTES ET L'ÉVOLUTION ÉCONOMIQUE
emprunteurs, employeurs et salariés; en un mot, la vie économique
emprunteurs, employeurs et salariés; en un mot, la vie économique
semble momentanément suspendue, parce que les organes de la circulation
semble momentanément suspendue, parce que les organes de la circulation
sont désaccordes.
sont désaccordés.
Telle parait être la liaison naturelle des causes et des effets dans
Telle parait être la liaison naturelle des causes et des effets dans
le processus des grandes crises, autant du moins qu'on en peut juger
le processus des grandes crises, autant du moins qu'on en peut juger
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écarter ou atténuer les causes de perturbation. M. Bernstein invoque
écarter ou atténuer les causes de perturbation. M. Bernstein invoque
très justement en ce sens l'accroissement universel des richesses et
très justement en ce sens l'accroissement universel des richesses et
le perfectionnement du crédit 1.La production s'accroît parallèlement
le perfectionnement du crédit. La production s'accroît parallèlement
en tout pays et dans toutes ses branches. La production agricole,
en tout pays et dans toutes ses branches. La production agricole,
dont l'insuffisance a été jadis une cause si fréquente de surproduction
dont l'insuffisance a été jadis une cause si fréquente de surproduction
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régularise en même temps, grâce à l'immense extension de l'aire
régularise en même temps, grâce à l'immense extension de l'aire
cultivée, assez vaste aujourd'hui pour que les variations des récoltes
cultivée, assez vaste aujourd'hui pour que les variations des récoltes
L Bernstein, Socialisme fAc'o~Mee<st)<'MtMe'Moc)'ap<ra!etique, trad. Cohen,
sur les différents points du globe se compensent à peu près. La
p. <ISet suiv., Stock, 1000,in-12.
LES SYSTÈMES DEVANT LES FAITS 327i .1
sur les différents points du globe se compensent a peu près. La
production houillère et minérale, celle des textiles et des autres
production houillère et minérale, celle des textiles et des autres
matières premières, suivent docilement la marche ascendante de
matières premières, suivent docilement la marche ascendante de
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devenant moins restrictifs, ses répercussions sont aussi moins violentes
devenant moins restrictifs, ses répercussions sont aussi moins violentes
et moins lointaines.
et moins lointaines.
D'autre part', les capitaux accumulés ont pris une puissance
D'autre part, les capitaux accumulés ont pris une puissance
énorme. Maniés par des banquiers internationaux, les capitaux se
énorme. Maniés par des banquiers internationaux, les capitaux se
portent de toute leur masse sur les points menacés; attirés par la
portent de toute leur masse sur les points menacés; attirés par la
hausse du taux de l'intérêt, ils viennent y maintenir l'élasticité du.
hausse du taux de l'intérêt, ils viennent y maintenir l'élasticité du
marché financier. Cette influence préservatrice ou modératrice du
marché financier. Cette influence préservatrice ou modératrice du
crédit par la Ûuidité des capitaux s'est exercée à maintes reprises
crédit par la fluidité des capitaux s'est exercée à maintes reprises
dans les trente dernières années; on a vu notamment plusieurs fois,
dans les trente dernières années; on a vu notamment plusieurs fois,
à des époques de tension, certaines Banques nationales prêter leur
à des époques de tension, certaines Banques nationales prêter leur
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Des circonstances nouvelles interviennent encore pour limiter les
Des circonstances nouvelles interviennent encore pour limiter les
crises, au moins à l'intérieur des marchés nationaux. Les brusques
crises, au moins à l'intérieur des marchés nationaux. Les brusques
irrégularités de la production.induatrïelle trouvent un frein dans la
irrégularités de la production industrielle trouvent un frein dans la
réduction de la journée de travail et l'interdiction légale du travail
réduction de la journée de travail et l'interdiction légale du travail
de nuit. L'intégration qui s'accomplit dans certaines industries
de nuit. L'intégration qui s'accomplit dans certaines industries
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partielles de l'industrie. Les trusts et les cartels, et même, dans une
partielles de l'industrie. Les trusts et les cartels, et même, dans une
certaine mesure, les coopératives de consommation qui fabriquent
certaine mesure, les coopératives de consommation qui fabriquent
328 LES SYSTÈMES SOCIALISTES ET L'ÉVOLUTION ÉCONOMIQUE
elles-mêmes leurs articles, savent limiter la production au niveau
elles-mêmes leurs articles, savent limiter la production au niveau
des besoins de la consommation intérieure, tandis que les droits
des besoins de la consommation intérieure, tandis que les droits
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protection, viennent jouer un rôle perturbateur en jetant au dehors
protection, viennent jouer un rôle perturbateur en jetant au dehors
le trop-plein de leur production à des prix qui couvrent peine leurs
le trop-plein de leur production à des prix qui couvrent peine leurs
frais. Maisces organisations peuvent devenir un jour assez puissantes
frais. Mais ces organisations peuvent devenir un jour assez puissantes
dans certaines industries pour dominer le marché international, et
dans certaines industries pour dominer le marché international, et
pour régulariser l'allure de la production dans le monde Desaujourd'hui,
pour régulariser l'allure de la production dans le monde. Dès aujourd'hui,
les États ont le moyen de se protéger contre les prix diSérentiels
les États ont le moyen de se protéger contre les prix différentiels
des trusts étrangers par le jeu de leurs tarifs douaniers.
des trusts étrangers par le jeu de leurs tarifs douaniers.
Toutes ces causes agissent effectivement. Les crises brusques et
Toutes ces causes agissent effectivement. Les crises brusques et
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vrai que les crises aiguës ont été remplacées par des alternatives
vrai que les crises aiguës ont été remplacées par des alternatives
d'expansion et de dépression économique; mais c'est justement
d'expansion et de dépression économique; mais c'est justement
LES SYSTÈMESDEVANT LES FAITS 329
1 1 '1" :"1 -Lu L!
ainsi que le mouvement se régularise. Les phases de contraction
ainsi que le mouvement se régularise. Les phases de contraction
économique ont aussi des répercussions sociales moins pernicieuses
économique ont aussi des répercussions sociales moins pernicieuses
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le nombre des mariages, sur le paupérisme, sur la mortalité et la
le nombre des mariages, sur le paupérisme, sur la mortalité et la
criminalité, si nettement visible dans les statistiques des districts
criminalité, si nettement visible dans les statistiques des districts
industriels pendant les second et troisième quarts du xix° siècle,
industriels pendant les second et troisième quarts du XIXème siècle,
était à peine sensible depuis 1880; et si les crises ont encore pour
était à peine sensible depuis 1880; et si les crises ont encore pour
effet d'étendre le chômage, elles n'ont plus celui d'abaisser notablement
effet d'étendre le chômage, elles n'ont plus celui d'abaisser notablement
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